不管是哪種類別的沙盤模型，都是在基礎沙盤模型上演變的，因此根據沙盤模型的類別先制作基礎沙盤模型，例如地形地貌沙盤模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等;建筑沙盤模先制作出交通道路、地塊等，然后再擺放上建筑物模型;型場景沙盤模型先制作場景背景，如一個山或一棵大村或者一條河流等，然后在場景背景上擺放人物、動物、建筑物等素材;基礎沙盤模型制作時根據準備工作階段整理的圖紙資料、工具設備等進行制作。

城市規劃模型規劃涉及土地利用、交通網絡、建筑形態、社區等眾多內容，幾乎涉及國家經濟、社會、文化等領域的各個部門。從表面看，這些都是公眾所熟悉的，并非深奧的專業領域，但要嚴格按照實際情況把它們準確地糅合到一起并非易事。若將這些復雜的結構變成直觀、可視的具體形態，不僅能夠為規劃、設計者提供便利，還能夠吸引公眾的注意力。

城市規劃沙盤模型通過重塑整個城市，具有直觀、形象的優勢而受到眾人的親睞。此外，在傳統沙盤模型的基礎上，通過多媒體技術、遙感、地理信息系統等高新技術的引用，制作可交互操作的三維實時虛擬現實環境，將城市全景搬到參觀者眼前，生動展示城市發展的過去、現在和未來。